Trenes perdieron clientela

Por: Cristian Soto.

El primer tren llegó a Guatemala en 1880, y funcionaba sólo del puerto de San José a Escuintla. En 1904 la compañía estadounidense UnitedFruitCompany logró un acuerdo con el Gobierno y obtuvo la concesión para construir y operar el ferrocarril.

Esa compañía construyó la vía hasta Puerto Barrios y la empleó básicamente para mover bananos. Años después la UFCO traspasó su poder a IRCA (Internacional Railways of Central America), que administró los trenes hasta 1968, cuando por fin el Estado guatemalteco recuperó las líneas, y así nació Fegua (Ferrocarriles de Guatemala).

“Fegua tenía trenes de pasajeros y de carga y funcionó con normalidad hasta entrados los años noventa, cuando los trenes empezaron a perder clientela vino la innovación del tráiler, que podía llevar mercadería pesada en forma más rápida, así que en muchos países de Latinoamérica el tren pasó de moda y todo se transportaba por carreteras”. Refiere Billy Martínez ex maquinista.

 

Martínez recordó que en 1996 Fegua paró los trenes, el negocio ya no era rentable. En ese entonces la gente les llamaba Chagua (Chatarras de Guatemala) en son de broma.Un año más tarde, el gobierno de Álvaro Arzú decidió dar una nueva concesión, esta vez los beneficiados fueron los estadounidenses RDC que habían llevado con éxito trenes a Sudamérica y algunas regiones de África. RDC fundó en Guatemala Ferrovías, la empresa con la que repararía y administraría los trenes guatemaltecos por los siguientes 50 años.

Según Federic Ordoñez oficinista ferrovías empezó con mala suerte porque recién le habían dado él usufructo cuando el huracán ‘Mitch’ destruyó lo poco que quedaba de la vía férrea y para reconstruirlo invirtió más de US$20 millones.

“El tren volvió a rodar esta vez sólo que eran vagones de carga, que en 2005 habían movido cerca de 165 mil toneladas. Sin embargo, en 2007 el presidente Óscar Berger decidió que el contrato que se había realizado con Ferrovías era lesivo para el pueblo de Guatemala y les suspendió los permisos. Nos dejaron en una situación de inestabilidad, fue una expropiación de lo que la compañía ya había hecho” explicó Ordoñez.

Expertos aseguran que Corea del Norte es un país que tiene una extensión de 98 mil Kilómetros cuadrados, mientas que Guatemala tiene 107 mil, casi la misma extensión territorial nuestra, pero con grandes diferencias poblacionales, pues nosotros andamos en los 14 millones de habitantes, mientras que ellos en los 30, aunque llama la atención de que a pesar de tener poco espacio territorial, han logrado desarrollar un tren de alta velocidad, el cual alcanza los 350 kilómetros por hora.

Documentos archivados en las bibliotecas revelan que en el país el establecimiento de una línea ferrocarrilera se principio a pensar a medida que aumentaba el volumen de la demanda de café, a raíz del triunfo de la revolución liberal de 1871 se pensó en la construcción de un ferrocarril que partiendo de la capital se comunicara con todas las poblaciones importantes de la costa sur.

En ellos se describe que la mayor parte del sistema ferroviario lo constituyó la Compañía Ferrocarrilera Central (Sociedad Anónima Incorporada en los USA en periodo de 1871-1929 haciéndolo por tramos). Mientras que el 8 de junio de 1904 con el nombre de ferrocarril de Guatemala y conforme a las leyes de New Jersey se formó en Usa una compañía (IRCA) cuyo objetivo era explotar los ferrocarriles en Centro América.

Además Cuando IRCA se hizo dueña de todo el sistema se encontraba con la situación de ser propietaria de diversas concesiones con diferentes términos de vencimiento para arreglar su situación propuso al gobierno construir el ferrocarril oriental Zacapa-Frontera pero con ciertas condiciones, y a cambio el gobierno le permitiría que todas sus líneas que había adquirido se rigieran por el contrato de enero de 1904 donde Guatemala es propietaria de todo.

Los documentos detallan que la compañía no cumplió y se declaró caduco el contrato dándose además el cuartelazo de 1921 que llevó al poder a

JM - Orellana quien restableció el contrato para la construcción del Ferrocarril Zacapa – Frontera logrando a cambio que esa y las demás líneas fueran consideradas como parte dela concesión del 12 de enero de 1904.

La Totalidad de la vía férrea en Guatemala es de 1, 139. 2 Kilómetros de longitud siendo la vía principal de 782 kilómetros, según estadísticas de 1988. Actualmente el ramal que va de Zacapa hacia Anguiatú se encuentra cerrado por estar en malas condiciones. En General, la vía férrea se encuentra en mal estado, lo cual no permite que las locomotoras excedan velocidad, de lo contrario se ocasionarían accidentes.

La velocidad promedio en tres mixtos y extras de carga es de 21 kilómetros por hora. Hacia el Atlántico el ferrocarril llega hasta Puerto Barrios, existiendo en el trayecto de 22 estaciones de agencia (sub-estación carga y pasajeros) y 40 estaciones de bandera (paradas de emergencia) haciendo el recorrido en 14 horas.

Fegua mantiene relaciones comerciales positivas con la Empresa Portuaria Nacional Santo Tomas de Castilla. En su recorrido al pacífico llega al Puerto San José teniendo buenas relaciones comerciales con la Empresa Portuaria Quetzal.